“Я не могу дать определение робота, но если бы он предстал передо мной, я бы его узнал”, – сказал создатель одного из первых роботов Джозеф Энгельбергер. И действительно, сейчас нет единого понимания о том, что такое робот, но на сегодняшний день учёные договорились, что роботика или робототехника (по-английски – robotics), это отрасль науки и техники, которая занимается дизайном, строительством, производством и управлением роботами.

Учёные также придерживаются единого мнения относительно того, что роботы должны уметь двигаться, иметь движущиеся механические органы, ориентироваться в  окружающей обстановке и воздействовать на неё, вести себя “разумно”, повторяя движения человека и других живых существ.

Полным ходом роботика начала развиваться лишь в XX веке. Первый программируемый робот с цифровым управлением Unimate стал использоваться в 1961 году в США в компании General Motors, занимающейся производством автомобилей. Задачей робота было поднятие из формы горячих металлических отливок и их установка в определённое место.

А зачем нам роботы? Ну, конечно же, для того, чтобы облегчать людям жизнь, и почти в любой области выполнять работы, которые для человека слишком сложны, тяжелы, опасны или чересчур монотонны.

Поэтому роботы подразделяются на две больших категории:
a)      автономные роботы общего пользования, которые открывают двери, поднимают предметы, узнают людей и объекты, говорят, реагируют на разного рода раздражители и т. п.;
b)      специализированные роботы разного назначения, к которым среди прочих относятся транспортные, космические, медицинские, военно-промышленные, а также автомобильные, работающие в электронных устройствах и уборочные роботы.

Так, в 2006 году в мире использовалось уже примерно 3 540 000 обслуживающих и 950 000 промышленных роботов.

Самое большое достижение роботики – невероятно быстрое технологическое развитие общества. Примерно половина существующих ныне роботов находится в Азии, 32% – в Европе, 16% в Северной Америке, 1% в Австралии и Африке. В Японии, которая занимает ведущие позиции в области роботики, к примеру, считают, что в будущем роботы по своим способностям сравняются с людьми и смогут заботиться о старых людях и инвалидах, учить детей, играть с ними, помогать по хозяйству и даже заменять собой животных – домашних любимцев.

Уже в ближайшем будущем роботы станут ещё сложнее. Поэтому считается, что к 2019 году в мире появится искусственный мозг, равный человеческому. Более осторожные эксперты полагают, прорыв в искусственном интеллекте наступит к 2050 году.

Представители науки